XII Рождественский международный турнир любителей хоккея на приз Президента Беларуси

Рождественский турнир на приз Президента Беларуси – пожалуй, уникальное явление в мировом спортивном календаре. Это уже не только визитка страны и январская традиция для болельщиков, но главное – неофициальный чемпионат мира по хоккею среди любителей. В преддверии православного Рождества в Минске собираются именитые спортсмены: чемпионы и призеры мира, бывшие игроки КХЛ и НХЛ, тренеры – и несколько дней превращаются в большой праздник хоккея.

В этом году за главный приз турнира, который впервые состоялся на одной площадке –  "Чижовка-Арене" – боролись 8 команд: из Беларуси, России, Словакии, Швейцарии, Германии, Финляндии, Швеции и ОАЭ. На старте соревнований фаворитами называли команду Президента Беларуси, которая восемь раз становилась лидером (2005 – 2014) и сборную России, на счету которой три победы (2007, 2011, 2015).

Открывая 12-й Рождественский турнир, Президент Беларуси и хоккеист-любитель Александр Лукашенко среди главных особенностей форума отметил "серьезную спортивную составляющую, дух настоящей борьбы и преемственность профессионального и массового спорта", а также подчеркнул, что спорт является "лучшей формой народной дипломатии".

В первый же вечер, 4 января, состоялся матч Беларусь – Швейцария, в котором хозяева вели в счёте и завершили игру победой – 9:7. В ходе предварительного раунда белорусы также лидировали в матчах с командами Словакии (4:3) и Объединенных Арабских Эмиратов (11:8).

Финальные сирены турнира прозвучали 7 января. В поединках за призовые места бронзовые награды впервые в истории достались команде Словакии, которая переиграла Швецию – 17:3 (в 2014 и 2015 сборная занимала 4-е место). Золото завоевала команда Президента Беларуси, которая одержала настойчивую победу над хоккеистами из Финляндии (2:1): к слову, финны шесть раз завоевывали бронзу Рождественского турнира и впервые боролись за главный трофей.